2016年5月，其参演的首部网络剧情电影《痞子律师》全网上线，在片中饰演电视主持人李建国一角，姜彭凭借该角色正式进入演艺圈；7月2日，姜彭首次出演综艺节目，以黄子韬表哥的身份在安徽卫视真人秀《我们的法则》中亮相。

2017年9月16日，出席在北京举办的亚洲影响力盛典，并获得最具潜力新人奖；随后，其参演的由黄子韬、尹正领衔主演的古装魔幻爱情喜剧《大话西游之爱你一万年》在乐视视频等视频网站上线首播，在剧中饰演爱耍滑头又有点小聪明，却经常聪明反被聪明误的王蒙；同月，受邀出席北京时装周；11月30日，由姜彭首次担纲主演的奇幻功夫喜剧片《少侠好功夫》杀青，在片中饰演聪明却也莽撞爱惹事的叶少侠。

2018年1月14日，由关晓彤、宋威龙等主演的宫廷权谋斗争剧《凤囚凰》在湖南卫视钻石独播剧场首播，姜彭在剧中饰演了刚正不阿的建安王 ；4月，其参演的古装剧《皓镧传》杀青，在剧中饰演秦国将领宁战一角；同年，参演网络电影《唐门奇侠之血月轮回》，首次出演反面角色。